1971 चे भारत-पाकिस्तान युद्ध दक्षिण आशियाच्या इतिहासातील एक निर्णायक क्षण ठरला — केवळ बांगलादेशाच्या निर्मितीसाठी नाही, तर त्या वेळच्या पंतप्रधान इंदिरा गांधींनी दाखवलेल्या ठाम नेतृत्वासाठीही. जेव्हा उपखंड पूर्व पाकिस्तानातील मानवी संकटात होता, तेव्हा गांधींच्या निर्णयांनी युद्धाच्या परिणामाला दिशा दिली आणि जागतिक व्यासपीठावर भारताची भूमिका पुनर्परिभाषित केली.
एक मानवी संकट जे प्रादेशिक संघर्षात रूपांतरित झाले
हा संघर्ष पूर्व पाकिस्तानातील पाकिस्तानी सैन्याच्या बंगाली राष्ट्रवाद्यांवरील क्रूर कारवाईमुळे सुरू झाला. यामुळे एक मोठे शरणार्थी संकट निर्माण झाले, ज्यामध्ये लाखो लोक भारतातील सीमावर्ती राज्यांत स्थलांतरित झाले. यामुळे संसाधनांवर ताण पडला आणि अस्थिरतेची भीती निर्माण झाली होती. इंदिरा गांधींनी हे ओळखले की भारत या दुःखद घटनेचा केवळ प्रेक्षक राहू शकत नाही.
धोरणात्मक संयम आणि मुत्सद्देगिरी
गांधींची भूमिका संयम आणि आंतरराष्ट्रीय पातळीवरील सक्रीय मुत्सद्देगिरी यांचे मिश्रण होती. त्यांनी निर्वासित बांगलादेशी नागरिकांना भारतात आश्रय दिला आणि कोलकाता येथे त्यांच्या तात्पुरत्या सरकाराला कार्य करण्यास परवानगी दिली. याच वेळी, भारताच्या गुप्तचर संस्थांनी मुक्ती बाहीनीच्या लढवय्यांना प्रशिक्षण व शस्त्रे पुरवली. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर इंदिरा गांधींनी मुत्सद्देगिरीचा मोठी मोहीम राबवली, अनेक जागतिक नेत्यांना पत्रे लिहून इंदिराजींनी मानवी संकटावर त्यांचे लक्ष वेधले. यावेळी अमेरिका सारखे बलाढ्य राष्ट्र पाकिस्तानच्या बाजूने झुकलेले दिसले हे विशेष.
संकोचातून ठाम निर्णयाकडे
इंदिरा गांधींच्या मंत्रिमंडळाने त्वरित सैन्य हस्तक्षेपाची मागणी केली होती, परंतु गांधींनी त्यांच्या जनरल्सचा सल्ला मानला आणि योग्य वेळेची वाट पाहिली, जेणेकरून भारतीय सैन्य पूर्ण तयारीनिशी युद्धात उतरू शकेल. 3 डिसेंबर 1971 रोजी पाकिस्तानने भारतीय लष्करी तळांवर हवाई हल्ला केल्यानंतर खऱ्या अर्थाने युद्धाला सुरुवात झाली. गांधींनी त्याला युद्धाची अधिकृत सुरुवात मानली आणि भारताने दोन्ही — पूर्व आणि पश्चिम — सीमेवर एक समन्वित सैन्य मोहीम सुरू केली. मुक्ती बाहीनीच्या सहाय्याने भारतीय लष्कराने ढाकाच्या दिशेने वेगाने वाटचाल केली.
बांगलादेशाची निर्मिती
फक्त 13 दिवसांत भारतीय सैन्याने जबरदस्त विजय मिळवला. 16 डिसेंबर 1971 रोजी पूर्व पाकिस्तानातील पाकिस्तानी सैन्याने शरणागती पत्करली आणि बांगलादेश हा नवीन देश म्हणून उदयास आला. हा विजय अभूतपूर्व होता — 90,000 हून अधिक पाकिस्तानी सैनिकांनी आपली हत्यारे ठेवली, दुसऱ्या महायुद्धानंतरची ही सर्वात मोठी सैन्य शरणागती ठरली.
एक कायमस्वरूपी वारसा
1971 च्या युद्धात इंदिरा गांधींची भूमिका त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीतील सर्वोच्च मानली जाते. त्यांनी लाखो शरणार्थ्यांना आश्रय दिला, बांगलादेशाच्या स्वातंत्र्य लढ्याला समर्थन दिले आणि अत्यंत कठीण कूटनीतिक परिस्थितीत भारताचा आत्मसन्मान उंचावला. बांगलादेशनेही त्यांच्या “अद्वितीय” योगदानासाठी मरणोत्तर सर्वोच्च सन्मानाने त्यांना गौरवले.
1971 चे युद्ध आणि त्यामध्ये इंदिरा गांधींचे योगदान हे दाखवून देते की इतिहास घडवतात ते लोक जे संकटाच्या क्षणी धैर्य आणि दूरदृष्टी दाखवतात. त्यांच्या निर्णयांनी केवळ उपखंडाचा नकाशा बदलला नाही, तर नेतृत्वाचा एक नवा आदर्श निर्माण केला.
