अमीशा कर्माकर | 8 फरवरी 2026
मुंबई की हलचल भरी सड़कों पर, जहाँ हॉर्न की आवाज़ें और लोगों की बातें कभी खत्म नहीं होतीं, श्रीमती शोभा चौधरी नाम की एक पक्की इरादों वाली महिला शहर की सड़कों पर हुनर और आत्मविश्वास के साथ ऑटो चलाती हैं। घाटकोपर की कुछ गिनी-चुनी महिला ऑटो चालक में से एक होने के नाते, शोभा ने पुरुषों के दबदबे वाले पेशे में अपनी एक खास जगह बनाई है, और उनकी कहानी कई लोगों के लिए प्रेरणा है।
श्रीमती शोभा चौधरी
45 साल की शोभा पिछले सात सालों से ऑटो रिक्शा चला रही हैं, शहर के ट्रैफिक और बदलते मौसम का सामना करते हुए। वह घाटकोपर के भाटवाड़ी में रहती हैं, और उनका दिन सुबह घर से शुरू होता है। उसके बाद दोपहर में उनका काम शुरू होता है जो रात 10 बजे तक चलता है। मज़बूत इच्छाशक्ति और आज़ाद होने की चाहत के साथ, शोभा ने यह पेशा अपनाया, पुरानी सोच को तोड़ा और दूसरी महिलाओं के लिए उनके नक्शेकदम पर चलने का रास्ता बनाया।
शोभा का ऑटो ड्राइवर के तौर पर सफर तब शुरू हुआ जब उन्होंने शासन के ज़रिए परमिट के लिए अप्लाई किया। डेढ़ साल के इंतज़ार के बाद, उन्हें आखिरकार अपना ऑटो रिक्शा मिल गया। “यह आसान नहीं था,” वह याद करती हैं। “लेकिन मैंने हार नहीं मानी। मुझे पता था कि मुझे यह अपने और अपने परिवार के लिए करना है।”
मुंबई में पली-बढ़ी शोभा हमेशा से आत्मनिर्भर बनना चाहती थीं। उन्होंने अपनी पढ़ाई मराठी विद्यालय से पूरी की और बाद में SNDT कॉलेज गईं। 2003 में, उनकी शादी हो गई और उन्होंने अपने लक्ष्यों को पूरा करना जारी रखा। जब उन्होंने ऑटो ड्राइवर बनने का फैसला किया, तो उनके परिवार ने उनका साथ दिया।
अपने ऑटो रिक्शा से, शोभा पूरे शहर में घूमती हैं, अल्फा मेट्रो स्टेशन से घाटकोपर स्टेशन तक, और कभी-कभी तो वसई और पनवेल तक भी जाती हैं। वह दूरी के हिसाब से किराया लेती हैं, यह पक्का करती हैं कि उन्हें अपनी ट्रिप के लिए सही पैसे मिलें। पिछले कुछ सालों में CNG (कम्प्रेस्ड नेचुरल गैस) की कीमत बढ़ गई है, लेकिन शोभा ने खुद को ढाल लिया है, यह पक्का करते हुए कि वह अपने और अपने परिवार का पेट पालने के लिए काफी कमा सकें।
हाल ही में, शोभा को एक चुनौती का सामना करना पड़ा जब उन्हें अपना CNG सिलेंडर भरवाने के लिए दो घंटे लाइन में इंतज़ार करना पड़ा। “यह सिर्फ़ मेरे बारे में नहीं है,” वह कहती हैं। “कई ऑटो ड्राइवरों को इसी तरह की समस्या का सामना करना पड़ता है। हमें अपनी ज़िंदगी आसान बनाने के लिए सरकार से बेहतर नीतियों और समर्थन की ज़रूरत है।”
चुनौतियों के बावजूद, शोभा के यात्री उनके दृढ़ संकल्प और हुनर की तारीफ़ करते हैं। वह मुस्कुराते हुए कहती हैं, “कई यात्री एक महिला ऑटो ड्राइवर होने के लिए मेरी तारीफ़ करते हैं। वे मुझे जो मैं कर रही हूँ, उसे जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।”
शोभा इस कोशिश में अकेली नहीं हैं। घाटकोपर में लगभग 15-20 महिला ऑटो ड्राइवर हैं, और उनकी संख्या बढ़ रही है। वह कहती हैं, “यह एक मुश्किल काम है, लेकिन किसी को तो यह करना ही होगा। मुझे उनमें से एक होने पर गर्व है।”
जैसे ही शोभा मुंबई की व्यस्त सड़कों पर ऑटो चलाती हैं, उन्हें पता है कि उन्होंने अपने यात्रियों और साथियों का सम्मान हासिल किया है। उनकी कहानी दृढ़ संकल्प और कड़ी मेहनत की शक्ति का प्रमाण है। वह कहती हैं, “मैं जब तक हो सके, अपनी ऑटो रिक्शा चलाना जारी रखना चाहती हूँ। यह मेरी रोज़ी-रोटी है, और मैं स्वतंत्र रूप से काम करने का मौका मिलने के लिए आभारी हूँ।”
शोभा की यात्रा कई महिलाओं के लिए प्रेरणा है जो पारंपरिक भूमिकाओं से आज़ाद होकर अपने जुनून को पूरा करना चाहती हैं। जैसे ही वह शहर में गाड़ी चलाती हैं, उन्हें पता है कि वह सिर्फ़ एक महिला ऑटो ड्राइवर नहीं हैं, बल्कि सशक्तिकरण और लचीलेपन का प्रतीक हैं।
एक ऐसे शहर में जो कभी नहीं सोता, शोभा चौधरी की ऑटो रिक्शा एक जानी-पहचानी तस्वीर है, उन लोगों के लिए उम्मीद की किरण है जो बड़े सपने देखने की हिम्मत करते हैं। जैसे ही वह गाड़ी चलाना जारी रखती हैं, उन्हें पता है कि उन्होंने दूसरों के लिए रास्ता बनाया है, और यही सबसे बड़ा इनाम है।
शोभा की कहानी पुरुष-प्रधान पेशों में महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियों और समर्थन और प्रोत्साहन के महत्व को उजागर करती है। उनका दृढ़ संकल्प और लचीलापन उन महिलाओं के लिए एक रोल मॉडल है जो पारंपरिक भूमिकाओं से आज़ाद होकर अपने जुनून को पूरा करना चाहती हैं।
जैसे-जैसे शहर विकसित हो रहा है, शोभा की कहानी कई लोगों के लिए प्रेरणा बनी रहेगी, यह याद दिलाती रहेगी कि कड़ी मेहनत और दृढ़ संकल्प से कुछ भी संभव है। उनकी ऑटो रिक्शा कुछ लोगों के लिए सिर्फ़ परिवहन का एक साधन हो सकती है, लेकिन शोभा के लिए, यह स्वतंत्रता, सशक्तिकरण और बेहतर जीवन का प्रतीक है।
शोभा का रोज़ाना का जीवन उनके समर्पण और दृढ़ता का प्रमाण है। शोभा सुबह जल्दी उठती है, घर का काम करती है क्योंकि वह हाउसवाइफ है, तैयार होती है, और अपने ऑटो रिक्शा की तरफ जाती है, जो उसके घर के पास एक तय जगह पर पार्क होता है। वह गाड़ी चेक करती है, पक्का करती है कि वह अच्छी हालत में है, और फिर पैसेंजर लेने निकल पड़ती है।
पूरे दिन, शोभा अलग-अलग तरह के लोगों से मिलती है, ऑफिस जाने वालों से लेकर स्टूडेंट्स तक, और टूरिस्ट भी। वह अपने मिलनसार स्वभाव और शहर की भीड़भाड़ वाली सड़कों पर आसानी से गाड़ी चलाने की काबिलियत के लिए जानी जाती है। उसके कई पैसेंजर रेगुलर हो गए हैं, और वे उसकी भरोसेमंद और ईमानदारी की तारीफ करते हैं।
लंबे घंटों और काम की शारीरिक मेहनत के बावजूद, शोभा को अपना काम पसंद है। उसे हर दिन नए लोगों से मिलने और शहर के अलग-अलग हिस्सों को देखने की आज़ादी में खुशी मिलती है। “मुझे वह आज़ादी पसंद है जो इस काम से मिलती है।”
अमीशा कर्माकर एक मीडिया शोधकर्ता और लेखिका हैं, जिन्हें संघर्ष, सशक्तिकरण और सामाजिक परिवर्तन की कहानियों को दस्तावेज़ करने का गहरा जुनून है। उनका काम अक्सर जमीनी स्तर के उद्योगों में महिलाओं की आवाज़ों को सामने लाता है और यह समझने का प्रयास करता है कि स्थानीय समुदाय भारत की सामाजिक-आर्थिक संरचना को कैसे आकार देते हैं।
